對(duì)電力系統(tǒng)中發(fā)生的故障或異常情況進(jìn)行檢測(cè)，從而發(fā)出報(bào)警信號(hào)，或直接將故障部分隔離、切除的一種重要措施。以及對(duì)運(yùn)行中電力系統(tǒng)的設(shè)備和線路，在一定范圍內(nèi)經(jīng)常監(jiān)測(cè)有無(wú)發(fā)生異常或事故情況，并能發(fā)出跳閘命令或信號(hào)的自動(dòng)裝置研究電力系統(tǒng)故障和危及安全運(yùn)行的異常工況，以探討其對(duì)策的反事故自動(dòng)化措施。因在其發(fā)展過(guò)程中曾主要用有觸點(diǎn)的繼電器來(lái)保護(hù)電力系統(tǒng)及其元件（發(fā)電機(jī)、變壓器、輸電線路、母線等）使之免遭損害，所以沿稱(chēng)繼電保護(hù)。

    （1）快速性為限制故障的擴(kuò)大，減小設(shè)備的損失，提高系統(tǒng)的穩(wěn)定性，必須快速切除故障，故障切除時(shí)間從發(fā)生到跳閘滅弧為止的一段
    （2）可靠性繼電保護(hù)裝置應(yīng)隨時(shí)保持完善，靈活的工作狀態(tài)，一旦發(fā)生故障保護(hù)裝置應(yīng)能及時(shí)可靠地動(dòng)作，不應(yīng)由于本身的缺陷而誤動(dòng)或拒動(dòng)
    （3）選擇性保護(hù)裝置僅動(dòng)作于故障設(shè)備，是停電范圍盡可能縮小，以保證其它設(shè)備正常運(yùn)行。
    （4）靈敏性保護(hù)裝置應(yīng)對(duì)各種故障有足夠的反映能力。